Ένας γερανός λειτουργεί σε συνεννόηση μέσω τεσσάρων κύριων μηχανισμών: ανύψωση, ταξίδι, λούφισμα και περιστροφή. Αξιοποιώντας τον συντονισμό μηχανικών και ηλεκτρικών συστημάτων, επιτυγχάνει κάθετη ανύψωση και οριζόντια κίνηση βαρέων αντικειμένων.
Η διαδικασία εργασίας ενός γερανού είναι μια κυκλική ενέργεια, που περιλαμβάνει κυρίως την παραλαβή του αντικειμένου, την ανύψωση, τη μετακίνηση, την εκφόρτωση και την επιστροφή στην αρχική θέση. Η βασική του αρχή βασίζεται στον συνδυασμό της αρχής του μοχλού, του μηχανισμού-εξοικονόμησης δύναμης των συστημάτων τροχαλίας και του συστήματος μετάδοσης ισχύος, δίνοντάς του τη δυνατότητα να σηκώνει αντικείμενα πολλές φορές ή και δεκάδες φορές τη δική του ισχύ με σχετικά μικρή κινητήρια δύναμη.
Ολόκληρη η ροή εργασιών έχει ως εξής:
Μηχανισμός ανύψωσης: Ως το πιο βασικό και σημαντικό μέρος του γερανού, χρησιμοποιεί έναν ηλεκτρικό κινητήρα για την κίνηση του τυμπάνου, ο οποίος με τη σειρά του οδηγεί το συρματόσχοινο και το σύστημα τροχαλίας για να ανυψώσει και να κατεβάσει το άγκιστρο. Το σύστημα τροχαλίας μπορεί να πολλαπλασιάσει τη δύναμη, εξοικονομώντας έως και 8 φορές την προσπάθεια, επιτρέποντας την ανύψωση ενός αντικειμένου βάρους 50 τόνων με μόνο περίπου 6 τόνους δύναμη έλξης.
Μηχανισμός Ταξιδίου: Υπεύθυνος για τη διαμήκη και πλευρική κίνηση του γερανού ή του τρόλεϊ, πραγματοποιώντας την οριζόντια μεταφορά βαρέων αντικειμένων. Διατίθεται σε δύο μορφές: ράγα-και χωρίς ράγες.
Μηχανισμός Luffing: Χρησιμοποιείται κυρίως σε γερανούς μπούμας, προσαρμόζει την ακτίνα εργασίας αλλάζοντας τη γωνία ή το μήκος ανύψωσης της μπούμας, επεκτείνοντας έτσι το εύρος εργασίας.
Μηχανισμός περιστροφής: Επιτρέπει στην υπερκατασκευή (όπως η μπούμα) να περιστρέφεται γύρω από έναν κεντρικό άξονα, επιτυγχάνοντας κάλυψη εργασίας 360 μοιρών και βελτιώνοντας την ευελιξία.
Οι πηγές ισχύος είναι συνήθως κινητήρες ηλεκτρικής ενέργειας ή εσωτερικής καύσης. Οι σύγχρονοι γερανοί χρησιμοποιούν κυρίως ηλεκτρικούς κινητήρες λόγω της καθαριότητας, της αποτελεσματικότητάς τους και της ευκολίας ελέγχου τους. Τα συστήματα ελέγχου (όπως περιοριστές φορτίου και δείκτες πλάτους) παρακολουθούν την κατάσταση λειτουργίας σε πραγματικό χρόνο για να διασφαλίσουν λειτουργική ασφάλεια.
